Recientes inundaciones en Italia y el cambio climático

Sobre las recientes inundaciones en Italia y el cambio climático
Las lluvias recientes en el norte de Italia han producido inundaciones devastadoras, dejando el saldo, hasta la fecha, de 14 personas fallecidas y más de 36.000 personas que se vieron obligadas a evacuar sus hogares, además de pérdidas millonarias para el sector agrícola. El evento, nos recuerda las catastróficas inundaciones del año 2021, que afectó parte de Austria, Bélgica, Croacia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Suiza y dramáticamente en Alemania, cobrando 243 vidas.
Chile no es ajeno a esta realidad, las inundaciones han afectado a las zonas urbanas desde la Colonia Española. Las investigaciones recientes muestran una tendencia de mayores daños, particularmente, las intensas lluvias ocurridas en el año 2006 provocaron desbordes generalizados de ríos y esteros, especialmente en la región del Biobío, que contabilizó 17 fallecidos, 5 desaparecidos, miles de damnificados y millonarias pérdidas en infraestructura.
¿Es razonable pensar que estas inundaciones son producidas por el cambio climático?
El cambio climático conlleva un aumento de la temperatura promedio de todo el planeta, lo que produce cambios en la circulación atmosférica y oceánica, afectando y modificando los caudales de los ríos. Pero, no debemos olvidar, que las inundaciones han sido un problema recurrente desde las primeras civilizaciones y a lo largo de toda la historia han causado graves pérdidas materiales y cobrado vidas. Por ende, las inundaciones no son un fenómeno nuevo o atribuible únicamente a un cambio en el clima.
Estudios hidrológicos han observado que en muchos lugares del planeta están ocurriendo lluvias más intensas, con inundaciones y sequías más severas, sumado a un aumento en la frecuencia de eventos extraordinarios. A la vez, han constatado que, en otras zonas del planeta está ocurriendo lo contrario o, simplemente, no se ha observado tendencia de cambio. Esto no significa que cuestionemos la veracidad del cambio climático, más bien, sugiere que el efecto del cambio climático varía de un lugar a otro.
En cuanto al riesgo de inundaciones, sería un error atribuir causalidad directa al cambio climático, omitiendo el contexto demográfico y urbano. En 1850, la población mundial era de 1260 millones de personas, cerca de seis veces menos que las que hay actualmente. Desde las primeras civilizaciones, las planicies de inundación de los ríos, es decir, terrenos amplios, planos y con buen acceso al agua fueron lugares ideales para instalar y hacer crecer las ciudades. Adicionalmente, para análisis de riesgo de daños por inundaciones no se puede omitir que la infraestructura, diseño, materialidad y construcción han cambiado sustancialmente: en 1850 no había producción masiva de electricidad ni automóviles ni industria de ningún tipo.
Por otra parte, las condiciones socio – territoriales, es decir, las características del entorno construido, la accesibilidad a servicios, redes y oportunidades, así como la gobernanza entre los diferentes actores que producen el espacio urbano son fundamentales para comprender el riesgo de inundación y aprender, de esta forma, cómo disminuir los daños de estos eventos.